설악산 오색케이블카 부동의 결정 이후 백두대간을 통과하는 수도권 전력 공급용 송전탑 건설 계획(본보 9월19·23일자, 10월1일자 1면 보도)이 논란을 빚고 있는 가운데 강원도가 정부에 고속도로 건설과 송전탑 지중화를 연계한 역제안을 하기로 해 주목되고 있다.

강원도는 영월, 정선, 평창, 횡성, 홍천 등 백두대간에 송전탑 440여기(강원도 230여기)를 세우는 동해안~신가평 500㎸ 직류 장거리 송전망(HVDC) 건설계획에 대해 주민들의 강력한 반대가 이어지면서 대안 마련에 착수, `무조건 반대'가 아닌 정부와 협상에 나선다는 내부 방침을 세웠다. 이에 따라 강원 남부지역 최대 숙원인 동서고속도로 제천~삼척 구간을 조기에 착공하고 고속도로 건설과 송전선로 건설을 병행, 도로 밑으로 지중화 하는 방안을 정부에 제시하기로 했다.

그러나 국토교통부와 산업통상자원부, 환경부, 한국전력공사 등이 이를 받아들일지는 미지수다. 전원개발촉진법에 따른 송전선로 건설사업은 인허가 및 각종 행정협의 권한이 모두 정부에 있으며 지자체는 참고 의견만 낼 수 있기 때문이다. 지중화의 경우 사업비가 크게 증가해 정부에서는 부정적 입장을 보일 가능성이 크다.

송전탑을 저지할 아무런 수단이 없는 도 입장에서는 논리개발과 대정부 투쟁 등을 통해 `제천~삼척 고속도로 연계 지중화안'에 주력한다는 방침이다. 특히 높이 40ｍ, 가로 7ｍ×세로 7ｍ(49㎡) 지주 6개를 세우는 설악산 오색케이블카도 환경논리로 무산됐음에도 불구하고 높이 75ｍ, 가로 18ｍ×세로 18ｍ(324㎡) 철탑 230개를 지역 산림에 설치하는 사업을 그대로 인정해서는 안 된다는 주민들 반발 여론도 감안해야 한다는 것이 도의 입장이다.

도 관계자는 “주민들이 송전탑 건설에 강하게 반대하고 있는 데다 오색케이블카 부동의 결정으로 박탈감까지 큰 상황에서 정부는 강원도가 제시한 대안에 충분한 검토를 거쳐야 한다”고 말했다.